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陆炳入殿。
陶仲文十分殷勤，已经为他挪了个蒲团摆在嘉靖身后。
嘉靖右边是严嵩，左手边也已有人，正是他宠幸的“真仙”邵元节。
陆炳学着他们三人那样，将双腿盘于蒲团上，双手结定印，敛声静气，垂目，不发一语。
也不知时间过去了多久，陆炳只觉双腿开始发麻，身体摇摇欲坠。
那仨儿反正都背对自己，他垂在脐前的手便悄悄去揉了揉小腿肚，心中后悔道，早知道盘这么久，就该在路上多耽搁点。
皇上着太监来传他入宫觐见，也没说具体时候。他该想到斋醮时间长，而且皇上无事都是待在这里修玄，常常日出而作、日落而息。晚点来，还可亲自护送他回后宫。
道士的打坐和佛教的禅定是一样的，都是左足压右腿，右足交缠于左脚脚脖子上，绞作麻花状。如果双腿不够柔韧，硬邦邦的，不出一刻，腿准得麻。
陆炳觑眼去瞧严嵩，看他老神在在。
想来他陪着皇上修玄的这段日子，已经练就了一身好功夫，比如忍功、韧功、盘功、五毒不侵功……
又盘坐了一会儿，陆炳心头想着些有的没的，腿实在遭不住了。只怕待会儿双腿酸软，起身时就会殿前失仪，于是再度搞了点小动作---悄咪咪地将那只压在下面的右脚伸出来半截，不再叠交……忽见眼前皇上身形微动，忙挺直脊背，垂目敛眉，不动如山。
嘉靖伸手，拿起了那支搁在地板一方砚台上的小狼毫。
侧旁打坐的陶仲文见状，急忙起身，从旁抽了张宣纸铺在嘉靖身前的玉砖上。
皇帝凝神思索了片刻，然后饱蘸香墨，提笔在纸上龙飞凤舞。
笔落惊风雨。
很快，他停笔。
陶仲文小心翼翼地拾起那张纸，迎风吹了吹。待到字迹干涸，他仔细折叠好，转而捧给了一旁的严嵩。
严嵩已从蒲团上下来，他双手接过，恭敬地朝嘉靖帝道了句---“臣会尽快回禀”，便退了出去。
嘉靖时常会在修玄时若有所悟，他喜欢写在纸上，叫臣子们帮忙解出来。
只是，与其说是嘉靖悟道时得到的神谕，不如说是皇帝想得太多。
所以能揣测圣意的少。
不过摸到了帝心，何愁不升官发财？
陆炳偷瞧见严嵩离去时行走如常，暗暗佩服。又自忖自身愚钝，无法揣摩圣意，也不知道是好是坏。
嘉靖祷告完毕，陆炳听到邵元节同嘉靖低声说话。
他竟然向皇上祈求致仕还乡。
陆炳惊讶地再度睁开了眼。
这邵元节原本只是龙虎山上上清宫的一名道士，于嘉靖三年有幸得了皇上恩宠，其后荣宠不衰，至今十余年了。他如今官拜礼部尚书，当朝一品，且统辖着京师朝天、显灵和灵济三宫，总领天下道教。又时常奉诏入宫祈求雨雪，主持祭祀活动。虽未正式加封，可实际上他就是大明朝的国师！
嘉靖这十几年里宠幸过无数道士和方士，翻出了浪花的大有人在，比如前有龚可佩、胡大顺、蓝田玉等，现有王金、段朝用，都可载入史册。世事变化无常，这些人来来去去，浮浮沉沉，从得宠到失宠，转天就成了阶下囚的不胜枚举，唯有这位国师大人多年来屹立不倒。
到如今邵元节在朝中地位之显贵，无人能比。
即使外人眼中嘉靖跟前新近崛起的年轻臣子陆炳，亦或者已经权倾朝野的老江湖严嵩，都概莫能及。
那，为何独独邵元节能十几年荣宠不衰？
陆炳看得门清儿。
亲眼目睹发小十二岁执掌兴王府，彼时自己还是懵懂少年，而发小却已管着一大班子王府成年人和治下百姓，所以陆炳深知嘉靖帝那心思，像深渊一般，深不可测。
嘉靖崇道，他想要长生不老，想要得到成仙，内心急切。也因此，几乎但凡是个道士方士都很礼遇。可是，他翻脸也快！
那些人揣摩圣意，以占卜扶乩、敬献丹丸等方式迅速得宠。这些操弄神鬼之术或可一时叫皇上耳目迷惑，但你给他的期望越高，他求成之心越切，及至你无法达成他的愿望，所以失宠当然也快了。
而皇帝又岂是轻易能被糊弄的？
也因此，大多数人还落得个身首异处的下场。
---这就叫做自食恶果。
只是，邵元节既不像段朝用那样鼓动皇上炼制不死药，也从不干预朝政，且对宫中内侍和朝臣有礼有节，上下对他的印象都还很不错。再则，他专司祷祀，经常奉诏入宫来祈雨祈雪，消灾辟邪。虽然并非次次灵验，但是皇上宠他如故，又何必主动请辞离去呢？
陆炳不明白。
“不日朕即将南巡，还想要真人能从旁辅佐朕啊。”
“请皇上恕罪，实在是老道这身子骨羸弱，只怕去日无多了。”
嘉靖南巡主要是为了给自己父亲监造陵寝，从京城到承天府，劳师动众，势必沿途会耽搁许多时间，花几个月才走到目的地不是没可能。而且到了承天，不知道他会在故乡停留多久。
在这期间，耗费心神体力的大大小小的祭祀活动肯定会有不少。邵元节是礼部尚书，又统帅道教，这些活动肯定由他来安排和操持。于现年已经八十高龄的他而言，的确是有些吃力了。
嘉靖沉默了好一会儿，最后一声叹息，“辛苦真人了。朕这些年来将斋醮之事交于您，真人一直勤事不懈，朕十分感激。”
“哪里，不过是为皇上尽了一点绵薄之力。比起皇上赐予老道的恩宠，实在是微不足道。”
邵元节招手，陶仲文立即上前跪伏在地。
“仲文乃贫道多年好友，他喜好神仙方术，修炼多年，善使符咒驱使鬼神、治病禳灾，皇上或可以让他试一试。如若仍是不行，入夜即命人击铜器逐之。虽然不能将那妖物消灭，但是至少能保证皇上以及后宫中人的安全。”
陆炳顿时暗自冷笑。
原来是走得这样一步好棋！
年老体弱是真，可是想离开荣华富贵却是假！
借除黑眚之机，顺利将另一个“邵元节”送到皇上身边来固宠，便可使徒子徒孙、亲朋友好友富贵绵延，真是走的一步好棋！
来了这么久一直没见段朝用现身，难道已经失宠了？
不知是否是因为他出的馊主意不得人心，害得皇上被臣子上疏讽刺，所以皇上不喜他。
只是陆炳没想到那段朝用失宠得会这样快，不过三月而已。
唔，段朝用炼制丹丸，这个陶仲文则烧炼符咒，更是下品，且看他的狐狸尾巴又何时露出来吧。
拭目以待。
“小饼子？”
正分神间，嘉靖突然出声轻唤。