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红墙绿树，黄瓦蓝天。
今日天朗气清，风景也是这边独好。
彼时宫道上，嘉靖帝宠臣陆炳一路行来，目不斜视，却全没半点赏花赏景的心思，白白辜负了这大好春光。
他受皇上召见，现下入宫见驾。
如今的嘉靖帝一心求道问仙，谋求长生不老，深居内院不上朝久矣。百官想要见他一面何其难也？更遑论伴驾左右了。
---这是多少人求而不得的事，谁都知道圣驾身旁就是离富贵荣华最近的地方，可谓唾手可得。
想那前朝的锦衣卫指挥使江彬就是这样风光过---他与武宗同吃同住，权势熏天，呼风唤雨，满朝文武莫敢侧目。
陆炳圣眷日隆，不日前也擢升成锦衣卫指挥使，自从五品副千户一跃为正三品大员，红了一大片人的眼。此刻又蒙皇帝主动召见，按说心情应该很不错才对，可是他却神色凝重，浓眉深锁。
为什么？
皇上无事不会传召他，每次传他觐见，几无好事。
先帝驾崩，大行皇帝武宗无嗣，身为武宗之堂弟、兴王朱厚熜自藩地承天府匆匆赶到京城继承了皇位，次年改元嘉靖。其后，从承天追随朱厚熜来到京城的兴王府家臣陆炳便发现，不过三年不见，他的小伙伴、现在的嘉靖帝变得多疑、暴虐而喜怒无常，打骂宫人更成了家常便饭。
原来那位待人宽厚的发小，早已不复存在了。
同吃一母乳汁的那个人，他，现在是皇帝……
皇帝者，受命于天，既寿永昌。
如今，天下人的生死都由他说了算。
岂是从前战战兢兢，生怕先帝误会自己有不臣之心，谨小慎微到连封地都不敢跨出去一步的藩王待遇可比？
伴君本就如伴虎，何况自己这位发小的心思已隔了山海，越来越难以琢磨。他有自知之明，皇上再如何宠他爱他，他亦不敢有半分疏漏闪失之处。
锦衣卫职责，掌直驾侍卫、巡查缉捕。
其实，皇上不问政事，每日求仙问道，那他这位锦衣卫指挥使该是有史以来最轻松的指挥使。他只要每日护卫好皇上的安全即可，巡查缉捕等职责，便可省了。
可，即使贵为天子，掌人生杀予夺，也身不由己。
自皇上以地方藩王入主皇位始，就受到掣肘。
其后愈演愈烈，终于有一日，皇上与朝臣们之间爆发了激烈冲突。
陆炳记得，那日，是七月的一天。
无风，天气闷热。
以原内阁首辅杨廷和的儿子杨慎为代表，率九卿、翰林、给事中、监察御史以及六部诸司属臣等共计二百余人，集体跪在左顺门外，一边口中高呼太祖高皇帝、孝宗皇帝，一边大哭，声震阙庭！
他们，欲要，仗节死义。
说来可笑，这群人所争乃是要皇上尊奉先帝的父亲即孝宗皇帝为皇考，反而称自己的生父为“皇叔考”，生母为“皇叔母”，祭祀时对亲生父母自称“侄皇帝”！
以内阁大学士杨廷和为首的文臣给出的理由是---皇上是由小宗入继大宗，应该尊奉正统才名正言顺。
人，岂能称亲生父母为叔叔、叔母呢？
这是对生养自己的父亲母亲的背弃，绝对不可以。
抗争，便是自皇上为自己父母正名开始。
这便是拉锯了好几年的“继嗣”还是“继统”的大礼议之争了。
在陆炳看来，杨廷和其心可诛。
自皇上从承天府赶赴京城来继位的时候，那杨廷和就要想要拿捏皇上了---皇上入京时，他妄想要皇上以皇太子身份自藩王和臣子才进出的东安门进入皇城，而非天子进出的大明门。可先帝乃是皇上的堂兄，皇上岂可自认皇太子？荒谬！
借皇统之名制衡皇上，叫他知道你们文官得罪不起，怕不是你自己想要“挟天子以令诸侯”吧？
别看皇上入京时不过十五岁，可，吾皇十二岁即执掌兴王府，统治封土，岂会做你杨廷和的傀儡？！
那班朝臣又来闹了。
这一次声势浩大。
彼时皇上正在文华殿斋戒，听到喧哗，遂派了几个太监叫群臣散去。但那群人伏地不起，从辰时一直跪到午时，试图迫使皇上再度屈服。
龙颜大怒。
一声令下，便是由他带着锦衣卫自四面八方如狼似虎地围上去，抓了几个翰林院学士关进诏狱，从后发落。
陆炳明白皇上本意还是要以儆效尤，好叫众人知难而退。谁知道杨慎等人更加激愤，竟拍着宫门嚎哭不止，大大伤了皇上颜面。
皇上终于怒不可遏，命令锦衣卫对五品以下官员当场实施杖刑。
左顺门前顿时哀号震天，血迹斑斑。
当日受杖者约有一百八十多人，其中十七人因受创太重先后毙命。
皇上余怒未息，五日后又令将杨慎、张原等纠集者实行廷杖。张原当场即被打死，杨慎等人命大，但其后或削职为民，或充戍边关……轰轰烈烈的左顺门事件因皇上从未有之的强势落下帷幕。
似乎也是从此开始，皇上明白了要怎么做，才能令满朝文武顺他的心，合他的意。
从正德十六年入京即位到嘉靖十五年大礼议事件终于尘埃落定，历经整整十五载；起初皇上他独木难支，一人面对文武百官，只能一再妥协退让，到现在他大获全胜，得偿所愿，还唯我独尊，发生了什么？
自是离不开兴王府旧人入京后所主导的锦衣卫的护持。
锦衣卫，已是皇上坚不可摧的、维护他天授皇权神圣不可侵犯的尖兵利器！
文臣是前朝的，武将是前朝的。只有锦衣卫，是皇上的。
而他陆炳，长大成人亦能为皇上效力了后，也成了皇上的一把刀、一柄剑。
皇上指哪儿，他打哪儿；皇上要谁的命，他就去割谁的脑袋。
陆炳深深明白，皇上授予他高官厚禄，他得到的恩宠与日俱增，那是因为皇上要他做一件愈加冰冷无情的凶器，好叫人一见胆寒！
永寿宫到了。
皇上正在宫里等着他。
陆炳顿住脚步，负手望向浩浩长天。
这一生，已注定他生是皇上的人，死是皇上的鬼。
其实，既羡慕又佩服那帮文臣。他们只需要动动嘴皮子、动动笔杆子，不见刀光，身不沾血，就能置人于死地。
奈何他做了武将，即使从未起过心思主动害人，可每每，他都做了那要人性命的刽子手，浑身浴血。
今日，不知是谁又惹得龙颜震怒，要倒大霉了。
陆炳心中默默思量近日发生的几件事情，好叫待会儿从容应对，能救得了一个是一个。
思来想去，应该是那件事情。
皇上沉迷求道问仙，日渐荒废国事，深为群臣诟病。不日前他听信方士的蛊惑，欲要炼制长生不老药，于是下诏宣布由太子监国，自己则告假两年。为此，朝廷上下一片愕然。
皇上喜欢廷杖伺候大臣，其实百官已经学聪明了，反对的话也只是私下说一说，并未再在明面上反对。而且国事由内阁主持着，大明朝好好的。
可偏生还是有个不怕死的。
太仆寺卿杨最犯颜直谏道：“神仙乃山栖澡练者所为，岂有高居黄屋紫闼，兖衣玉食，而能白日翀举者？臣虽至愚，不敢奉诏。”
杨最的话，夹枪带棒，冷嘲热讽，任谁看了也生气，何况一国之尊的皇帝？
现下杨最正关在南镇抚司诏狱，尚未论罪。
三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。
这些顽固的文臣啊……
想起杨最讽刺皇上住皇宫、着华服、吃着海珍海味，还妄想白日飞升，得到成仙……陆炳就只觉脑仁一阵阵抽疼。
如此毫不留情面地批评皇上，这还怎么救？
再说，成仙得道长生不老是皇上的头等大事，他要是能听从劝告早就听进去了。及至今日，他已经沉迷其中不可自拔，还劝什么劝？这是在自寻死路。
陆炳暗自深吸了口气，整衣肃容朝门里走去。
小黄门陈洪早已等在那儿，见到陆炳前来，忙近前笑道：“您来了？皇上前一刻还问起了您。”
“皇上着你来催我了？”
“不是。就只是先前在园子里斋坛设醮举行仪式时，皇上可能看您不在，就随口问了句，其实并未说别的。此刻他正在大殿内念经，祷告神佛。我等不敢打扰，也不得近前伺候。小的想反正无事，便干脆出来迎您。”
“好，烦请公公前头带路。”