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晨雾笼罩着荷塘，宁安伯府世子谢麟安摸了一手桥栏上的薄霜，很是不满地拍了拍手：
“如今家里人是少了些，各处也太懈怠了，这池子里怎么光秃秃的？”
“回世子爷的话，前些日子府里采买不便，两位管事就带着人把池子里的藕都刨了几艘小船也都先撤了……连着池子里的鱼也起了不少，看着是比往年清净些。”
想想现在府里的窘迫，谢麟安也没了指点池塘的性子：
“本以为是来了个救星，没成想是来了个闭门星，英郡王世子来之前好歹还能出府走动，从他来了，呵！”
一想到把自家团团围住的西厂番子，谢麟安连生气的劲儿都没了。
快两个月！快两个月了！自打英郡王世子赵勤仰住了进来，他爹没救回来，他弟弟没有消息，整个宁安伯府被围得铁桶似的，倒是全家一并坐了大牢！
谢麟安现在都已经不想着怎么能救出自己爹了，他现在就想着自己怎么能从这牢房里出去！
正想着事儿，远处一个下人匆匆走了过来：
“世子爷，郡王世子爷醒了，唤您过去。”
“啪！”谢麟安拍了下桥栏，震得碎霜都往下掉，“带着百多号人来吃谢家的住谢家的，他赵勤仰还真是当起了咱们谢家的主了，我还得等着他唤我过去！”
几个下人都屏息静气不敢说话。
谢麟安发作了一通，最终还是背着手匆匆过了桥往东边去了。
宁安伯府东边的跨院是从前老伯爷晚年养老的居所，也是个三进院落，谢麟安刚走到二门就被人拦了下来，几个侍卫打扮的人对他行了一礼：
“谢世子清稍候，让我等进去通报。”
在这些人面前谢麟安倒是没有了方才的少爷脾气，整了整袍袖，他笑着说：“劳烦各位了。”
等了约有半刻，赵勤仰身边的太监才出来唤他。
“谢表弟，我都来燕京这么久了，也该宴请各家才对，我在这儿人生地不熟滴，这事儿还得你张罗。”
赵勤仰怕冷，将地龙烧得极热，又嫌弃燕京太干，敞着怀倚在榻上，让伺候的婢女将湿热的帕子敷在他的身上。
谢麟安身上穿着家常的棉袍，只在屋里稍站就出了一身的汗，听赵勤仰这么说，他表情甚是为难：
“表兄，实在不是小弟我吝啬，之前咱们也不是没往各家府里送去厚礼，可各处……”
可是连东西都没收，英郡王府不过是区区一个在江西的藩王，这燕京城里的权贵有几个把它放在眼里的？就算赵勤仰刚来的时候他们都送过拜帖，他在重阳的时候被陛下当众驳了颜面，那些人也都缩了脖子。
谁不知道那个坐在龙椅上的皇帝陛下最是喜怒无常还好迁怒的？再加上赵勤仰后来又直接被关了一个月，好么，在燕京高门眼里只怕已经当这英郡王世子是个死人了。
死人请客？谁敢来？
赵勤仰自己拿起放在自己肚皮上的帕子攥在手里，对旁边伺候的丫鬟吩咐说：
“你去把昨夜的信拿来给他看。”
又对谢麟安说：
“你说的那是之前，他们以为是咱们得罪了陛下再翻不得身了，其实真正蠢的是他们。”
轻轻薄薄的几张纸被呈到了谢麟安的手上，他翻着看了两眼：
“陛下启用了楚济源和咱们有什么关系？”
“有什么关系？”赵勤仰哼笑了一声，“皇帝是个什么样的人？那是个宁可错杀绝不放过的主儿，不然这些年怎么把朝臣管得跟鹌鹑似的？石问策和当年的沈韶一样都是教过先太子的，陛下还愿意给他几分薄面，陆崇信依附张玩，石问策求情，陛下也肯饶了陆崇信。结果又如何？要处置楚济源的时候石问策辞官求情都没拦住！不就是因为楚济源不愿意让陛下打都尔本吗？结果现在陛下还愿意亲自下旨找楚济源回朝，让他主持清查太仆寺账目一事，你猜是为什么？”
谢麟安思索片刻，试探地说：“莫非是因为……朝中没钱了？”
“没错。朝廷没钱了，不光是没钱了，太仆寺的旧账一翻，户部、兵部多少年的里子面子全都掉光了，说不定咱们陛下去国库看一眼，只觉得里面的耗子都比他阔。”赵勤仰拍了拍自己的肚皮，满脸的笑意。
他说得轻松，谢麟安在热腾腾的屋子里觉出了寒意：
“表兄，您是觉得这事儿，能帮咱们解困？”
“何止解困？”赵勤仰哈哈一笑，整个人翻身而起，遮了半窗的光，“皇帝困了我这些日子，你猜他是为了什么？我一个区区郡王世子值得他动用西厂来整日盯着？还有那什么吃糠穿麻不忘先祖，我爹那么多年前的折子怎么就独独让他翻出了这么一本？他是在给满天下的藩王使眼色呢！他昭德帝要效仿太祖的文治武功，各地藩王就得吃糠穿麻地给他送钱！”
想着自己自打来了燕京城之后吃的那些苦头，赵勤仰的眼中流出了几分戾气，神色一掩，他笑着晃了晃身子：
“只要让我父王带头进上些钱，咱们自然就无事了。”
谢麟安沉思片刻，苦笑：“表兄，就算英郡王带头给陛下上供，跟我们谢家到底也没什么关系……”
“没关系？这话你可说错了。”赵勤仰从榻上起来，几个婢女立刻将一件缎子做的大袖道袍从暖笼上拿下披在他的身上，被他摆手挥开了，“我那表叔在北镇抚司里被关了这么久，你猜是为了什么？是皇帝想要治罪却找不到你谢家的罪名？还是说，皇帝他本来就无意治罪，只是要看我父王的动作。说到底，你谢家有什么？一个芝麻大小的爵位，一个连肚子都快填不饱的空架子，唯一还能被人看进眼里的，也只有姑祖母与英郡王府的关系罢了。这小皇帝也是有趣儿，既然是要钱，直接要钱就好了，偏要绕这么大的一个弯子。”
“也对，他那时候还想着西征呢，自然做事还要遮掩几层，可惜了，他满心以为能替他兜底的太仆寺库房早就被刨了个干净，他想护着面子，才知道里子都没了……哈哈哈哈，要我说，请回楚济源的主意肯定也不是他自己想的，多半是李从渊劝的，李从渊这首辅当得有实无名，朝中依附于他的人不够，他当然要起用与他同为一党之人，楚济源是一个，石问策也是一个，要是沈韶还活着……”
越想越觉得自己猜中了那些人的心思，赵勤仰有些得意地摩挲了下自己露在外面的肚子。
“表弟，这次也是你们谢家的机会，一个太仆寺、一个鲥贡，还有一个英国公的儿子被问罪，这燕京城里的勋贵们都缩着脖子不敢吱声，正是你建功立业的好机会。”
侧头瞥了不明所以的谢麟安一眼，赵勤仰哈哈一笑：
“你身为宁安伯世子，又在锦衣卫任职，要是你自告奋勇愿意去为陛下驱策，抄那些旁人不敢抄的家，砍那些旁人不敢砍的头，高官厚禄，指日可待呀。”
高官厚禄？
“使不得使不得！”谢麟安连忙摆手，“表兄你说的这事儿我可干不来。”
“干不来也得干！”赵勤仰大手一伸，揪住了谢麟安的衣襟，“想要保住你家的爵位，想要你们谢家在京里抬起头，这事儿你就得干！你不光要干，还得干得好！干得让皇帝舒心，懂么？”
见谢麟安还是唯唯诺诺，赵勤仰不耐烦地将他推搡到了一边：“表弟，你这般软弱，要不是看在姑祖母的份儿上我也懒得点拨你。总之，我即刻就写折子给皇帝，你就去筹备那酒宴，务必办的妥帖些。”
踉跄着脚步战战兢兢往外走，谢麟安却又被赵勤仰叫住了。
“我打算先以英郡王府的名义进上五万两白银，这笔钱先从你家出了。”
谢麟安大惊失色：“表……郡王世子！我家里现在可拿不出五万两银子呀！”
“别在我面前哭穷，没得短了志气，没有钱就想想法子，你们谢家在燕京城里那么多亲戚故旧，要是连这点儿钱都凑不出来，也不必再说什么是我们英郡王府的姻亲了，三日之内把钱凑齐！来人，把谢世子请出去！”
被人从自家的院子里赶了出来，谢麟安还是一副不情不愿的怯懦模样，一路回了正院，他“嘭”的一声砸在了桌上。
“分明是他英郡王府牵累了我谢家，竟还有脸用我家的银子给他自己做脸面？江西乡下的落魄户！还真以为自己是什么天潢贵胄了？真贵的在皇城里住着呢！”
骂完了之后，谢麟安在房中来回踱步，想找个人一同商议一番，可思来想去，他竟是连一个能商量的人都没有。
自从那次被二弟的事吓到，他娘的身子就不是很好，再跟她说什么五万两银子简直就是要了她的命！
至于他自己的妻子，这些日子里以来阖府开销几乎都是靠着妻子的嫁妆苦苦支应，那个赵勤仰来了谢家俨然是来当祖宗的，一应用度都要最好的，几乎要把谢家的库房都掏干了，现在赵勤仰房里挂着的字画是沈氏的，摆着的花瓶儿也是他妻子的陪嫁。
让妻子再出五万两银子……谢麟安怕自己妻子一根白绫上吊。
万全都司的章咏被拿下，二弟下落不明，让谢麟安怀疑他是见家中有难骗了家里的钱出去躲灾去了，眼见也是指望不上。
至于下面几个姨娘生的庶弟，那也就是一群干喘气儿的。
思来想去，谢麟安深吸一口气，先叫了人进来给他换了一身素净衣服，他这才发现自己身上的里衣早就被汗给浸透了，实在说不上来那些汗是捂出来的还是吓出来的。
出了正院儿，往后过了荷塘，再过了他二弟住的院子斜插往西……终于，谢麟安在一处竹林外停下了脚步。
“嬷嬷，我来求见祖母，她最近身子可还好？”
穿着灰褐色绣花长比甲的老妇人对着他行了一礼，又面色为难地轻轻摇头，最后指了指自己的头。