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庆阳府城以北，王朝军大营。
面色憔悴的四皇子慵懒的倚靠在座位上闭眼假寐，几名靓丽的侍女正在温柔的给他揉肩搓背。
他统帅十万大军征讨清河起义军，内部又处处的面临掣肘，从出征到现在，四皇子一刻也不敢怠慢，担心阴沟里翻船。
现在他费了九牛二虎之力总算是肃清了内部，完全的掌控了军权。
可是战事却又不顺利，让四皇子有些心力交瘁，看起来有些萎靡不振。
帐外传来了脚步声，一名英武不凡的侍卫长掀开了帘子踏入军帐，向四皇子躬身行礼。
“四殿下，将军们都已经到了。”侍卫长禀报道。
四皇子睁开了闭着的双眼，对着左右侍女了挥手，侍女们躬身退下了。
“让他们进来吧。”
“诺。”
很快，三十多名盔甲鲜亮的青年将军就鱼贯而入，行礼后分列两侧肃立。
四皇子花大力气肃清了一批冗员老将，大力的提拔青年将领，此刻军帐中都是他新近提拔的将领，对他忠心耿耿。
“张老将军呢？”
四皇子直起身子，环视了一圈众人后，看到左手下方空荡荡的椅子，忍不住的皱起了眉头。
“回禀殿下，张副帅久病不愈，近日病情更加严重了，此刻刚吃了药睡下。”侍卫长躬身回答道。
四皇子忍不住的叹息一声道：“张老将军一辈子为朝廷征战，战功赫赫，如此高龄本该享受天伦之乐，却依然不辞辛苦前来军中为国效力，不愧是我辈楷模啊。”
听到四皇子夸赞副帅张义海，众将虽表面附和，心里却是不以为然。
倘若不是副帅张义海病倒的话，有他护着那些冗员老将，他们这些青年将领也没有机会上位的。
他们对于张义海这些年事已高，却依旧不想放权的老将早就心存不满，巴不得他一直卧床不起呢。
“请转告张老将军，让他无需操心军中战事，安心的休养，晚上我亲自去看望他。”
“诺！”
四皇子虽然知道张义海病倒和他有着莫大的关联，可是他身为主帅，至少表面工作确实滴水不漏，让人看不出破绽。
张义海实际上已经被四皇子软禁，张义海一直想辞去副帅之职位，回王都养病。
可是四皇子却始终没有答应，因为他的心里很清楚，自己的太子哥哥也不是善茬。
张义海倘若是回王都养病的话，那么肯定朝廷会增派一名副帅过来掣肘他，到时候又是一个麻烦。
与其到时候面对一名精明强干的副帅来分权，不如留着张义海这个病入膏肓的人占着这个位子。
毕竟张义海也是朝廷重臣元老，在没有正当理由的情况下，朝廷不会轻易的撤掉他的副帅之位的。
假惺惺的做了一番姿态后，四皇子很快就将话题重新的引入到了当前的战事上了。
“诸位，你们何时能够攻克庆阳府？”
四皇子环视了一圈面色严肃的将领们，开口询问道。
听到四皇子的问话后，众人都是惭愧的低下了他们高傲的头颅。
他们这些人可都是自诩文韬武略无所不精的青年将领，一向瞧不起那些窃据高位的冗员老将。
可是现在四皇子将他们提拔到了各个要职上，他们却没有建立寸功，着实让他们自己都感觉脸上无光。
现在数万清河军已经被他们重兵包围在了庆阳府府城，他们连攻数日，损失惨重不说，却无一兵一卒登上城墙。
“王将军，你说说，为何拿不下庆阳府？”
四皇子看到众将沉默不言，不得不开始点名。
“四殿下，城内的贼军都是精锐，他们骁勇善战着实凶悍，我麾下的士兵死伤过半......”一名青年将领满腹委屈的开口解释。
“庆阳府城高墙厚，我军缺少攻城器械。”
“四殿下，我禁卫军久不征战，战斗力的确比不上贼军。”
......
将领们进攻庆阳府失利，闹了一个灰头土脸，他们实际上也是满肚子的委屈。
他们此次出征的军队都是隶属于中央军系统下属的禁卫军和黑骑军，号称天下精锐。
黑骑军清一色的轻骑兵部队，黑骑军轻骑虽常年驻扎在王都附近，可是他们的机动能力强，经常抽调到各地平叛。
而且这些黑骑军骑兵的补充也都是从边军中选调的，战斗力自然不弱。
可是同属于中央军系统下属的禁卫军虽也号称精锐，实际上却战斗力柔弱不堪。
禁卫军全部都是轻步兵部队，他们常年驻扎在京畿行省，拱卫王都。
刚开始这些禁卫军士兵的补充也都是从边军抽调补充，可是随着时间的推移，这种情况却发生了变化。
因为禁卫军又不用像机动能力强的黑骑军那般经常被抽调去作战，待遇又高。
而且驻扎在安全系数很高的京畿地区，说不定还能戍卫皇宫，得到皇帝的青睐，因此禁卫军逐渐成为了达官显贵子弟镀金的地方。
禁卫军的地位很高，名额自然也成为了争抢的稀缺资源，能够成为禁卫军士兵的都是京畿地区非富即贵人家的子弟。
许多贵族家庭子女众多，能够继承家业的只有嫡长子，其余的子嗣就不得不通过各种关系安排到禁卫军和一些朝廷部门任职。
大贵族的子弟在禁卫军担任军官，小贵族和富人的子弟则是担任禁卫军的普通士兵。
长此以往，号称精锐部队的禁卫军战斗力一路下滑，现在已经不堪一战了。
四皇子统帅十万大军出征，其中所有的步兵皆属于禁卫军。
这些出身优渥的禁卫军的士兵们对战争没有什么概念，本以为游山玩水一番，就能让自己的履历变得漂亮一些，回去升职加薪。
而且一路上都是黑骑军轻骑打头阵，禁卫军压根就没上场的机会，让他们更加的乐观了，吃吃喝喝的就到了庆阳府。
可是谁知道会在庆阳府遭遇残酷战斗，这些乐观的禁卫军士兵们彻底傻眼了。
面对凶神恶煞的清河军士兵，禁卫军一个照面就被打的屁滚尿流，着实让人大跌眼镜。
在几次清河军和禁卫军的战斗中，都是以禁卫军完败告终，要不是他们人多势众的话，早就被击败了。
现在虽然他们依然包围着庆阳府，可是以禁卫军的实力，压根就吃不下陷入重围的清河军。
双方厮杀了这么多天，庆阳府依然固若金汤，这让四皇子很生气。