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一路上晓行夜宿，姽婳无言地看着陆炳的那几个手下赶路的同时，时常神出鬼没的忙得不亦乐乎，然后再时不时地如鬼魅般现身，将刺探到的各种情报，事无巨细地汇报给陆炳听。
身为大内密探的头号人物，姽婳十分理解陆炳随时随地都张着蛛网一般的耳目、眼观六路耳听八方的八婆作为。可是，当听到他听取的汇报里甚至连朝中大臣们的房中事都有，姽婳就有些不淡定了。
她撇嘴，忍不住揶揄道：“你管天管地，还管人家晚上和哪个女人睡觉啊？”
你这样，不累么？——这个问题她没问出口，感觉过界了。
陆炳侧首望她一笑，“你不知道有句俗话说，每个成功男人的背后都有一个败家娘们儿吗？”
“……”
哟，难不成陆大人也晓得“情妇反腐，一抓一个准”这种事儿？？
青史留名的陆指挥使大人，你这头脑也太精明、太超前了吧。
当然，姽婳知道陆炳并不避忌她而听取的情报都是无关紧要的。真正的机密，都会背着她看。
因为好几次她半夜恍惚醒来，发现陆炳还未睡下。
房间内一灯如豆，纸窗上映出他拆信看信、伏案疾书的朦胧身影。待到第二日早上她醒来，他案上的那些书简已经悄无声息地不见了踪影。
就像春梦了无痕。
一行人出了陕西，再横穿山西境内，沿途并未惊动当地任何官员，不慌不忙，如此行了□□日，终于到了河北地界。
眼见离京城已越来越近，但天色稍稍一暗，几个锦衣卫缇骑仍旧照常去打尖儿住店，为她和陆炳安排妥当，住得舒服吃得好，并不赶路。
天冷，吃了晚饭后姽婳便就回房歇下了。
不久陆炳亦进房间来，吹了灯上床就寝。
——姽婳自跟了陆炳，两个人便就一直住的一个房间。不过虽是同床共枕，陆炳却从未碰过她。就是上床，他也几乎是等她睡着了之后才来。
他似乎总有忙不完的公务，即使出差在外，每每睡觉都很晚。
又也许，他只是想在属下面前维持他陆大人风流好色的表象，所以才会坚持与她同房。
这人真是，为活成个不会被人轻易窥出意图来的特务头子，心机之深沉。
连自己的下属都不能信任，那这世上可有他信任的人？
夜半时分，窗外传来两声异样的啾啾虫鸣。
陆炳扭头看了看。
姽婳半侧身子背对着他睡得很香，呼吸轻而均匀，嘴角微微上扬，似乎正做着香甜的梦。
他无声笑了笑，方才轻手轻脚地翻身起床，然后回身小心翼翼地为她掖了掖被角，这才走到案前点亮了烛火。
轩窗微敞，几封没有署名的信已神鬼不知地摆在了靠窗的木桌上。
姽婳悄悄睁开眼来。
她其实很想当陆炳的面吐槽，何必这么麻烦？咱俩分房睡，你的手下也好早点休息去啊。各自体谅下，半夜被你们吵醒，我也是有起床气的。
陆炳在灯下一一展开新鲜出炉的情报。
窗外夜风入袭，飘摇的火光下，他手里的纸张上依稀可见一行字眼——“……真名李玉英，实为白莲教圣女，黄天教教主李宾乃其义父，陶仲文是其师父。妹妹李桃英，同为白莲教教徒，现已改名嫣红……”
床上的人翻了个身。
陆炳微微侧首。
她已面对着他，闭着眼无意识地将被子往领口处扯了扯，便盖住了圆润的下巴。半边脸蛋儿则贴着被面摩挲了两下，小嘴儿微张，几不可察地一翕一合着。
他等了等，床上人很快安静下来，他才又将目光重新移到信纸上，将上面的内容再度看了一遍，神色如常，仿似早在他的意料之中。
须臾，陆炳将纸张支棱在烛火上，静静地看着它慢慢燃烧成灰。
第二日，陆炳同手下分开。那几人往东疾驰而去，陆炳则带着姽婳好似踏春赏景一般，走得甚是慢慢悠悠的。
姽婳见陆炳带着她一路向北，不但偏离了河北疆域，且所经之处日渐远离繁华城镇，行道旁人烟荒芜。再走了一两日，竟然渐渐遥见天尽头处漫漫黄沙，似乎竟然已是边关的风景了。
她不由得心下疑惑，微皱眉，问道：“陆郎，你这是要带我去哪儿呢？”
陆炳放开她下得马来，牵着马缰徒步走上沙丘，“关外。”
“关外？”姽婳怔住，“不回京吗？”
“回京？”陆炳回头望着她笑意盈盈，“呵呵，婳儿原来就是京城人士么？”
他身后绚烂的晚霞映照着他灼灼的目光。
不等她回答，他已自顾自道：“可据我所知，你似乎自出生起就住在陕西富平县。偶尔会来一趟京城，一年中最多不过一两回，为的只是探望在京中做官的父亲。你的家，是富平。”
姽婳心头一凛，面色如常笑应道：“我那是站在你的角度问的这话啊。”
又问：“陆郎，你不带我回京了啊？”
陆炳并未纠缠姽婳的口误，他扭过头去，牵着马继续往前走，黄沙里留下他一人一马寂然无声的孤独脚印。
姽婳扶着马鞍眯眼眺望。
熟悉的关楼已经在视线里了，暗忖，这人莫不是要来边关公干？
以为等不到他的回答了，却又听见他说：“不回了。”
姽婳脸色微变，片晌，她噗呲一笑，“不会是你这次没办好差事，皇上贬你到这里来戍边吧？早知如此，当初陆郎就不该见色起意呀。”
陆炳回头，凝着她：“楚楚，你到底有几张面孔呢？”
“……”姽婳倏地一把揪紧了马鬃。
不期那马因此受惊，扬蹄长嘶。
姽婳惊叫起来。
在她摔下马来之前，陆炳眼疾手快，一把抓住马嚼子往下狠拽，不过片刻就将那马制住不再躁动。款款抚着马脖子，他望着惊魂甫定的她笑得肆意：“别紧张。”
姽婳心口砰砰地跳，恨恨瞪着他。
陆炳不以为忤，又笑了笑便转过身去，牵着马望关楼继续前行。
“边关的景致都不错，就是一点不好，风沙大，气候干燥。”他好似在跟她闲话家常，而刚才那句突兀的话仿似从未说过。
彼时两人一马正行走在黄沙漫漫的官道上。
姽婳皱眉低首，定定地看着前面那个牵着马、徒步而行的男人。
他身姿挺拔，步履稳健，丝毫不受风尘满身的影响，行止依旧那么潇洒倜傥。
此时此地，周遭都是大漠的浩渺沙海，辽阔豪迈，景致迷人。
只除了，他刚才的那句话，实在有些煞风景。
她最不喜欢这种把人的心吊着不放下来的感觉，不如干脆利落地快刀斩乱麻，便冷冷道：“陆大人，你刚才是在喊我吗？”
“陆大人？”男人轻笑，扭头看她一眼：“楚楚，之前你一直唤我陆郎，我十分受用。这会儿喊我陆大人，突然生分，我这儿有些不舒服呢。”他指指自己的胸口。
矫情！
而他不再喊她“婳儿”，彻底揭开了她伪装的面纱。
楚楚深吸口气，一手抓着马鞍，一手摸上了腰身。
她吃不准陆炳打的什么主意。
不知道他是何时看穿自己的身份的。
现在回想，很可能在富平县杨家的时候就看出来了，所以当时尽管杨小姐主动自爆身份，但他仍旧要带她走。
如果他捉的就是自己，那么，这都要到京城了，他却绕过长安城直奔边关来，想干什么？
这里全是沙漠，如果他动了杀机，这里倒是个埋骨的好所在，因为这里风景不错。只是，何须这么麻烦？如果一定要置她于死地，哪里死不得？而且，何不如抓她进京得个封赏？白莲教圣女，绝对能让他官升一级。
腰间缠着一柄软剑，这个男人虽然武功高强，武状元出身，但是她的功夫也不赖啊。而且这里是大漠，她肯定比他这个京官熟悉得多，说这片地方就是她家的后花园也不为过，她实在熟悉得很。
打不过，她就跑，沙漠里躲起来，让他再也找不到她。
所以，陆炳，你搞这么麻烦，结果最终放虎归山，那当初为何又一定要将我从杨家半是威胁地掳走至今？你到底存的什么心思？
陆炳的唇角弯起来，“楚楚，如果你觉得继续叫我陆郎很难为情的话，或者这样，叫我阿炳也可以。”
楚楚不动声色，“陆大人，我虽是犯官之女，但是我宁愿被卖入秦楚楼阁，也不愿做其他女人的替身！”
“替身？怎见得？”
“……”
楚楚接不下去了。
他就是笃定了她就是依娜楚。
而陆炳也没了耐心，直接道破：“你为什么要装成姽婳？”
楚楚老实回道：“严世蕃要你将姽婳带回去，如果那个女孩儿落在了那个烂人手里……”
“她如今已经在严世蕃府上了。”
“你！”楚楚勃然大怒，“那杨大人他……”
“他自然也已经在诏狱。”
“陆炳，你可恶！”
他竟然来了个暗度陈仓，偷偷派人去捉了杨爵，还将他女儿送给严世蕃行贿！
楚楚气愤填膺，只觉得自己从头至尾就像个小丑一样，陆炳一定看得笑死了，她还白白辛苦一场。
抽出腰藏的软剑，没有灌注内力，只把它当鞭子一样，楚楚扬手就想要给陆炳一鞭子，却听见他淡淡道：“男大当婚，女大当嫁。姽婳始终是要嫁人的，嫁谁不是嫁？父母之命，媒妁之言，并不是每个女子都能像楚楚你这般，可以自己选择跟哪个男人走，那就莫不如我帮她挑了严侍郎吧。小阁老再加一个老阁老，说什么也能保得住杨爵一条命的，这买卖划算吧？杨大人将女儿喂大了，也是时候该她报答父母的养育之恩了。她初进严府，东楼肯定新鲜她。她哭着求求男人，曲意讨好一番，东楼说不定就帮她救父亲了。”
“……”楚楚高举着手，一时之间，不知道这一鞭子还打不打了。
陆炳牵马走在前面，沙地里留下他深一脚浅一脚的步履，他跟她闲话家常一般絮絮叨叨，始终没有再回头看她。即使他是武状元，可是大漠里风的声音很大，吹得呜呜的，他不一定听得见她在背后搞的小动作。所以，如果她突然出手偷袭，这一鞭子大概有百分之九十九的几率打到他的后背上。
可是，楚楚再也打不下去了。
放下僵硬的手臂，有些不自在地道：“你就那么确定严世蕃会保下杨爵？要知道严世蕃的女人很多，多了就不在乎，哪里是求一下他，他就会听话的？别要杨大人没救出来，还白白牺牲了姽婳，将她推入火坑。”
“呵呵，他当然不会主动保杨爵。不过，我会让他保的。姽婳进了严府的谍报已经送到了皇上案头，相信严首辅也已经知道了。他自有法子为儿子的荒唐之举擦屁股的，不需要你我再操心。”
“唔。”楚楚终于心满意足。
陆炳回身望着她道：“杨爵一再劝谏皇上不要修道，执迷不悔，你一意孤行非要救他，焉知他心里不怪罪你？”
楚楚奇道：“怪我什么？”
“怪你阻了他杀身成仁的愿望啊。”
“啊这……”
她是有听说过大明朝的文官们很喜欢直言进谏，以死明志。似乎，每个人好像不怼一怼皇帝就不得安生。为了让皇帝听进去话，动不动就搞什么静坐啊，长跪不起啊，撞柱死谏啊，这些行为时有发生。
楚楚讪笑。
陆炳哼道：“妇道人家，就爱坏男人的事。”
“……”
怎么突然就责备起我来了？
楚楚不服气，反呛道：“你还不是一意孤行。姽婳看上的男人是你，你却亲手将她送给严世蕃，可知她会否心灰意冷寻了短见？”
“啊这？”陆炳愣了愣，“不可能吧？也不至于吧？我跟她就是初次见面而已。为了个才见过一面的男人就自杀，这是杨爵的女儿吗？”
“哼，你没听说过一见钟情？”
这男人真神经大条。
他来之前，她都已经跟杨爵父女说好了由自己假扮姽婳的。可他来了之后，姽婳却当场反悔，自己暴露了自己，可见她是真的对陆炳一见钟情了。
“呵呵，一女不可二嫁。楚楚，我希望这一回你要牢牢记住了自己的身份。”
“你……什么意思？”
他突然说这种话。
青楼里的游戏，她那算嫁吗？
前一回，是严世蕃无礼地将她当礼物送给他。这一回，虽然是她自己跟他走的，可两人之间根本就没什么仪式。
陆炳不语，只是将缰绳绕过马头递到她手上，“我就送你到这里吧。守关将领认识我，我不方便暴露了行踪。不然给皇上得知出公差期间徇私舞弊，真可能罚我到此戍边了。”
“陆炳……”楚楚眉心跳了跳，不知道他到底几个意思，话题转变得这样一波三折。
他这是要放她出关？
“锦衣卫既探知了你的身份，我也不能包庇你太久。陶仲文早晚会给收拾了的，你还是离开中原吧。你的包袱里我已经准备好了盘缠和通关文牒，你尽可放心离开。关外气候严寒，你记得穿多点。如果可能，就给我时常写信。想要什么尽管提，我能为你办的，定会尽心竭力。”
楚楚：“……”
楚楚死死瞪着陆炳，眼眶发热。
既不许她另嫁他人，又要放她离开，难不成要她终身为他守身如玉么？？
这又放又收的姿态，当她是他拽在手里放飞的一只风筝？
说完那些话，陆炳拍了拍马头，然后凑近马耳朵旁嘀嘀咕咕一阵，这才仰头，望着马背上的她，微微笑道：“楚楚，我还是喜欢你叫我陆郎。可否最后再叫我一次？”
楚楚：“……”
楚楚脑子里很乱，完全没办法消化陆炳的这番所作所为。
等了片刻等不到回应，陆炳垂眼，自嘲一笑，“咳，算了，真实面目的你，脸皮其实挺薄的。”
他环顾周围，长叹口气，“我大明朝虽然强大，可北有鞑子肆虐，南边安南不臣，其内部又动乱不息。东边倭人在江浙一带为祸频繁。西边虽是幅员辽阔，可地广人稀，又是苦寒之地，根本不宜生存。唯有这山海关外，临水，或可以坐船出海去寻一处世外桃源安居。”
忽然他一掌狠狠拍在那马屁股上，马儿吃疼，一声长嘶，竟撒开四蹄，犹如离弦的箭般，瞬间冲了出去。
楚楚被颠得心惊肉跳，拉缰夹腿，好容易稳住了骏马，回头看，她已经离得陆炳很远了。
风送来了他的话：“玉英，到关外找一处地方过平常日子去，自此后脱离白莲教，也别再入关来了。不然下次，我再不会放你走！”
楚楚：“……”