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醉生梦死的怡红院内，美人们早已吓得花容失色，三三两两拥作一堆瑟瑟发抖。可又掩不住好奇，煞白着脸，粉颈伸得老长，竖着尖细的耳朵，只为看到听到更多的密辛，便可做他日闲聊时的话题。
死的姐儿正是怡红院的红牌姑娘柳雪艳。
她才来几个月，除了名义上的妹妹柳如烟，平时基本不同人打堆，故此远不如柳如烟受大家欢迎。如今死了，不过也就是成了大家眼里的热闹和谈资罢了。
只有个老鸨秦月娥无法置身事外。
但她倒不是心疼摇钱树连根拔起，更不是心痛伤心姑娘没了，她是将柳雪艳刻薄咒骂了千百回犹自不解恨。
进了青楼的女孩子都签了卖身契，命运捏在鸨母手里。人死了残了，在这一行里司空见惯，官府基本不过问。特别是一些被拐卖来的良家少女，洁身自好，接客前就走上不归路的不胜枚举。
秦月娥既是做妈妈的，心狠手辣，昧良心的事情干得太多，哪里还存有什么良善之心？搁以往有姑娘死了，她要是心情好，有可能会命人去通知女孩儿的家人来领走尸身；大多数时候不过就是叫护院用破布烂席一裹丢去乱葬岗了事，还直言晦气。
然则今晚直呼倒了几辈子的大霉---
柳雪艳弄伤了严世蕃，给怡红院惹来偌大麻烦。所以即便她人已经死了，也不能一了百了，秦月娥内心怨毒无比。
但此刻已无暇他顾，怡红院保不保得住都不是主要问题了，关键是她这条贱命，会否被牵连进大狱？
一楼大厅中央，几名锦衣卫校尉已经将现场勘查完毕，正等着他们的指挥使大人下楼来做情况汇报。
事情很明朗，不需要将无关人等羁押扣留。这事儿也不宜闹大或外扬，因为关乎当今天子驾前两个红人的品行问题。所以怡红院已经清场，其他嫖客都给请走了。
彼时，大厅里除了跪在严世蕃脚边的秦月娥在那儿痛哭流涕地告饶求情，其余人等噤若寒蝉。
陆炳出现在众人视野里的的时候姿容有些凌乱---乌纱帽没戴好，衣袍上有折痕，更有几缕发丝从帽子里掉落下来。
他是一边正了正官帽，一边系着腰间的佩玉下得楼来。
只可意会不可言传，他这副样子，怎么看都像是才匆匆从女人身上爬起来的模样。
等到往人前一站，陆炳已经整衣肃容，仍是平常那个只可远观而不可亵玩焉的锦衣卫一枝花。
秦月娥嚎得嗓子沙哑，然严世蕃倨傲无比，完全没给过她半个眼神儿。
见陆炳下楼来了，秦月娥立刻膝行过去，“指挥使大人，您断案如神，求求您救救老生吧！”
满脸老泪混着已成泥泞的脂粉，妆容花得像白面无常，看起来十分瘆人。
她哭着叫屈：“那小贱人柳雪艳本身就是个练家子，这一点众所周知。大人您也看过她演武了，功夫还不错是不是？练武之人大多手上都没个轻重的，且她早已说过卖艺不卖身，当初同我签卖身契的时候也是白纸黑字写得清清楚楚。她不是什么刺客，真的，老生真的是大大的冤枉啊！”
柳雪艳要是被定罪成刺杀朝廷命官，她秦月娥就算不是同伙，也会落得个窝藏刺客的罪名，这还得了？不死，流放三千里的苦寒之地，也会没了半条命。
可若暗示是严世蕃强来在先，柳雪艳为求保住清白之身在后，这才搞出了一死一伤，罪责必定就会轻了许多---世人只会嘲笑好色跋扈的严侍郎偷鸡不成蚀把米，官府衙门恐怕也会手下留情，她再使些银子走点关系……
唯有这样说才有可能自救。
大明朝不准朝廷官员狎妓宿娼，有明令禁止。
《大明律》规定：“凡官吏宿娼者，杖六十，媒合人减一等。若官员子孙宿娼者，罪亦如之。”
这是太~祖皇帝定下的规矩。
明朝开国之初，经济萧条。为了增加国库收入，朱元璋令教坊司开办了官方妓院。谁能想到竟因此导致官员们逛青楼蔚然成风，还成就了在历史的长河里留下浓墨重彩一笔的著名烟花风月场所---秦淮河畔。
六朝烟月之区，金粉荟萃之所。
在这个地方，更出了载入史册甚至是影响了朝代更迭的名妓，顾横波、董小宛、卞玉京、柳如是、陈圆圆……
朝廷淫风盛行，哪里还有心思上班工作？于是乎，太~祖皇帝不得不严令禁止官员狎妓。
这条律令一直存在，只是延续到嘉靖朝，早就成了摆设。
不过，大家都心知肚明---只要没人管，狎妓交游就并非大事。可一旦出了事情，闹大了，传扬开去，就比如说今晚这事情，严世蕃，小阁老，当今天子驾前红人夜宿妓院，又死又伤……有人若借此机会大做文章，上峰还能坐视不理吗？
皇帝正为黑眚一事烦恼，斋醮驱邪，又是沐浴又是吃素的，十分虔诚。这件事情若递到他耳朵里，绝对触霉头。
陆炳听出了秦月娥之意，他也不是不可以为其开脱，毕竟锦衣卫游离在三法司之外，直接听从皇帝的命令，权利大如天。可他本来也是当事人之一，最主要的是严世蕃在场，他还是主谋，而自己是从犯，又死了人，真不是一般的嫖客和青楼之间的小纠纷，岂能自己给自己挖坑自埋？
遂一摆手，公事公办道：“此事自有五城兵马司定夺。”
五城兵马司只是六品衙门，肯定任严家随意拿捏，指东不敢往西，譬如家犬，哪里抵得过陆炳一句话？
秦月娥闻言，一瘫在地，披头散发，状如疯妇，嚎得更加惊天动地。
陆炳皱眉，使了个眼色，立刻过来两名锦衣卫二话不说将她拖了出去，院内终于恢复了清静。
严世蕃方才扭过头来，望着陆炳，皮笑肉不笑：“指挥使大人姗姗来迟，莫不是被美人勾走了三魂七魄，现在才归位？”
陆炳乍见严世蕃的面目，狠狠吃了一惊。